プノンペンは、その美しい景観とフランス風の珠玉のクメール建築により、フランス植民地時代に「アジアの真珠」として知られるようになりました。

プノンペンは、「プノン」（丘）と「ペン」（淑女ペン）を組み合わせたもので、クメールの民間伝承に登場する聖なる丘と伝説の女性に敬意を表しています。