义乌建县于公元前222年，于公元624年改名为义乌县。贸易在义乌的历史中占有非常重要的作用。1978年经济改革后，义乌成为中国首批自由市场。义乌是众多国际长途集装箱列车的终点站。集装箱从中国出发，途经哈萨克斯坦、俄罗斯、波兰、德国和法国抵达西班牙。2016年，另外一条连接义乌和伊朗德黑兰的铁路线也已正式开通。

从义乌出发的直飞航班可抵达下列主要城市：

首尔、香港、台北、北京、广州、深圳、重庆、福州、三亚、厦门、昆明、西安、海口、沈阳和南京。