杭州を代表する観光スポットのひとつとして知られている西湖。地上の天国と称される西湖は、約一万二千年程前に形成された潟で、もとは銭塘江と繋がっていましたが、8世紀に杭州政府により埋め立てられ、後に築かれた堤防により完全に河と切り離されました。その結果、西湖は長さ3キロメートル、幅3キロメートルで、2 つの土手が湖を分断しています。

西湖には大小様々な島が点在しており、最も大きな孤山島には、浙江省博物館があります。孤山島と本土は白堤により結ばれています。

また、小瀛洲として知られる小さな島が湖の中心にあり、島の南側には水辺に建つ3つの塔があります。塔は、三譚印月とも呼ばれています。 数千の鯉が生息する赤鯉池へも足をお運びください。